아르헨티나ㅡ지구온난화로 얼마후엔 볼수 없는 파타고니아 페트로모레노 빙하.

지구온난화로 얼마후엔 볼수 없을 파타고니아 페트로모레노 빙하

▲칼라파테에서 모레노 빙하로 가는 도로 풍경. 눈 덮인 산, 황량한 호수, 차갑고 을씨년

스러운 날씨 등 전형적인 파타고니아 도로다. 관광객은 여름(11월~3월)에 많지만,

사람 없는 대자연에 푹 빠지려면 황량한 겨울(6-8월)도 괜찮다.

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파타고니아는 그 극적인 매력으로 우리를 부른다―메마른 사막, 얼어붙은 바다, 직선

으로 뻗은 고속도로가 그것이다. 그러나 꼭 그것뿐만은 아니다.

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남위 50도 선을 따라 서쪽으로 건조한 스텝을 가로질러 달리면, 오래된 너도밤나무 숲과

안데스 산맥의 뾰족뾰족한 봉우리에 둘러싸인 페리토 모레노 빙하에 다다르게

된다.

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보는 이가 넋을 잃게 만드는 로스 글라시아레스 국립공원의 주인공인 모레노 빙하는초현

실적으로 아름답고 매혹적이다.

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피츠로이와 다윈이 1831~1836년 저 유명한 원정에 나섰을 때 "거의 발견하다시피" 했던

이 빙하는 1877년 프란시스코 파스카시오 모레노가 마침내 발견해냈다.

▲페리토 모레노 빙하(​Perito Moreno Glacier).

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남미 아르헨티나 산타크루스 주의 세계자연유산인 로스 글라시아레스 국립공원에는

남미여행 하이라이트가있다. 발견자를 기리어 그의 이름을 딴 페리토 모레노빙하이다.

 

페리토 모레노 빙하는 극지방을 제외하고 세계에서 가장 넓은 빙원인 파타고니아

빙원의 일부로넓이가 4,830미터이고, 높이는61미터이다.​

 

로스글라시아레스 국립공원 내에는 대략 200 여개의 작은 빙하 외에도 47개의 주요

빙하가있다.웁살라 빙하와 비에드마 빙하는 페리토모레노 빙하보다 면적이 넓다.

▲아르헨티나 산타크루스州 페리토 모레노 빙하 위치도

▲중남미 국가들 중  스페인어를 자국의 공용어로 사용하는 지역들.

 

▶남미에서 스페인어 공용어로 사용하는 국가.

과테말라, 니카라과, 도미니카 공화국, 멕시코, 베네수엘라, 볼리비아, 아르헨티나,

에콰도르, 엘살바도르, 온두라스, 우루과이, 적도기니, 칠레, 코스타리카,

콜롬비아, 쿠바, 파나마, 파라과이, 페루, 푸에르토리코.

▲페리토 모레노 빙하(Perito Moreno Glacier).

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오늘날 관광객들은 이 거대하고, 삐걱거리고, 끝없이 팽창하고 있는 빙하를 어떻게

경험할 것인지 고를 수 있다. 케이크 같은 표면을 트레킹하거나, 얼음 등반을 하거나,

초경비행기를 타고 시가 모양의 구름 바로 아래를 날 수도 있다.

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다 귀찮다면 그냥 페닌술라 마갈라네스의 플랫폼에 편하게 앉아 감탄만 하고 있어도

된다.아니면 수많은 쌍동선이나 크루즈를 타고 끊임없이 무너지는―정확하게는

분리되고 있는―빙하 벽을 지나갈 수도 있다.

▲페리토 모레노 빙하(Perito Moreno Glacier).

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이 얼음벽은 높이가 60m에 달하며, 빙하 자체는 면적이 414평방킬로미터에 달한다

거의 부에노스아이레스 시 면적에 맞먹는다. 그 크기가 이스라엘만한 남부 빙원이라

하겠다.

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모레노는 브라소 리코를 통해 흐르는 물이 동쪽 중앙 빙벽을 약화시키는 탓에 4~5년

에 한 번씩 파열되며, 이 장관을 구경하기 위해 전 세계에서 관광객들이 모여든다.

▲페리토 모레노 빙하(​Perito Moreno Glacier).

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남극과 가까운 아르헨티나 남쪽의 산타크루즈 주. 칠레와 국경을 맞대고 있는 파타고니아

대륙에는 빙하 국립공원(Parque Nacional Los Glaciares)이 있다.

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공원 북쪽의 엘 찰텐과 더불어 남쪽의 페리토 모레노 빙하는 그 압도적인 아름다움으로

전 세계의 여행자들을 매혹해왔다.30킬로미터 길이에 5킬로미터의 폭, 60미터 높이의

얼음덩어리를 상상해보라.

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이 얼음의 성채를 세계적으로 유명하게 만든 건 크기가 아니라 이 빙하가 계속 움직이고

있다는 사실이다. 파타고니아 빙원 남부에서 떨어져 나온 빙하는 근처의 아르헨티노

호수를 향해 날마다 전진한다.

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하루 2미터의 거리를 나아가며 때로는 빌딩 크기의 얼음 덩어리를 붕괴시킨다. 이때 떨어

져 나온 거대한 얼음 조각이 근처 강의 지류를 막기도 해 1917년부터 2006년까지 17번이

나 관광용 크루즈의 운행이 중단되기도 했다.

▲페리토 모레노 빙하(​Perito Moreno Glacier).

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1981년 유네스코 자연유산으로 지정된 국립공원의 빙하들은 남극과 그린란드에 이어

세계에서 세 번째로 큰 빙하인 파타고니아 대륙 빙하에서 떨어져 나왔다.

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보통 빙하가 형성되는 2500미터의 고도에 비하면 페리토 모레노 빙하의 해발고도는

1500미터에 불과하다. 저지대임에도 이곳에 빙하가 만들어질 수 있었던 건 남극에

극한의 추위가 얼음의 대륙을 만들었지만,

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지금의 속도로 지구 온난화가 계속된다면 반 세기가 지나기 전에 파타고니아 남부의

빙하는 완전히 사라질 것이라고 한다.

▲페리토 모레노 빙하(​Perito Moreno Glacier).

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어쩌면 사라지고 말 빙하를 보기 위해 지구 끝으로 찾아간 사람들이 페리토 모레노

빙하와만나는 방법은 여러 가지다. 가장 쉬운 건 빙하 주변의 잘 만들어진 산책로를

따라 걸으며 바라보는 일.

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두 번째는 배를 타고 빙하 가까이 다가가는 한 시간짜리 보트 투어. 마지막은 앞의 두

가지를 포함하는 데다 빙하 안으로 들어가는 빙하 트레킹이다.

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이 트레킹을 신청하면 산책로에서 빙하를 첫만남을 가진 후 배를 타고 빙하 쪽으로 건

너가, 렝가나무 우거진 숲을 통과해 페리토 모레노 빙하의 입구에 다다른다.

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이곳에서 가이드에게 간략히 빙하의 형성과정에 관한 설명을 듣고 나면 드디어 크램폰

을 차고 빙하 위로 올라가는 시간이다.

▲페리토 모레노 빙하(​Perito Moreno Glacier).

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한 번도 본 적 없는 얼음의 세계가 눈앞에 기다리고 있다. 눈부시게 하얗고, 한없이

투명하고, 모든 것을 비출 듯 밝은 빛의 세계. 폭포처럼 흘러내리는 빙하의 물줄기를

손바닥에 담아본다.

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아리도록 차고 독한 기운이 금세 번져간다. 미묘한 푸른 빛깔의 얼음 조각들이 햇살

을 받아 보석처럼 반짝인다. 그 완벽한 아름다움을 두고 돌아서야 하는 아쉬움을

이 땅의 사람들은 알고 있는 걸까.

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5시간짜리 빙하 트레킹의 마지막 선물로 빙하의 얼음으로 만든 위스키 온더락을 건

네는 걸 보니. 위스키 한 모금에 백만 년의 시간을 몸 속으로 흘려보낸다.

▲페리토 모레노 빙하(​Perito Moreno Glacier).

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이 푸르고 신비한 빙하를 만나면 지금껏 본 모든 빙하를 잊게 된다. 알프스의 빙하도,

킬리만자로의 빙하도, 히말라야의 빙하도...

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극지방을 제외하고, 인간이 접근할 수 있는 빙하 중 가장 아름다운 빙하로 꼽히는

페리토 모레노 빙하. 인간이 만든 건축물 따위야 아무 것도 아닌 것이 되어버리는

대자연의 작품 앞에 서서 무슨 말을 할 수 있을까.

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침묵 속에서 빙하의 붕락이 만드는 굉음을 들으며, 떨어져 나간 빙하 조각이 일으

키는 물보라를 바라보며 앉아 있는 지금, 우주를 품에 안은 것만 같다.

▲페리토 모레노 빙하(​Perito Moreno Glacier).

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이곳에는 빙하가 무너져 내릴 때 만들어내는 굉음과 물보라를 만나기 위해 여름 휴가를

얻어 이곳까지 날아온 일본인이 있었다. 지구 반대편까지 왔다가 돌아가는 나흘의 시간

을 뺀 사흘 내내 이곳에서 빙하만 바라보고 있다고 했다.

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도쿄에서 이곳까지 만 킬로미터를 넘게 날아와 얼음벽 앞에서 며칠을 보내는 이의 뒷모습

은 고요했다. 얼음이 깨어져 내리는 소리가 그의 귓속을 채우고 있던 세상의 번잡한

소리들을 지워주는 걸까.

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얼음의 투명한 빛깔이 세속의 때에 더럽혀진 그의 몸을 말갛게 헹구어주는 걸까. 불꽃처럼

터져 내리는 얼음 덩어리가 세상의 모든 소리를 집어삼킬 때, 그는 그 소리 안에 무엇을

묻고 싶은 걸까.

▲페리토 모레노 빙하(​Perito Moreno Glacier).

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여행자들이 페리토 모레노 빙하를 만나기 위해 베이스 캠프로 삼는 마을의 이름은 엘칼라파테.

엘칼라파테는 파타고니아 지역에서 자라는 검푸른 야생 베리의 이름이다.

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이 열매를 먹은 이들은 파타고니아 땅으로 돌아오게 된다는 전설이 있어 여행자들은 엘칼라

파테를 맛보며 이 얼음의 땅으로 다시 올 수 있게 되기를 기원한다.

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아쉬움에 쉽사리 마을을 떠나지 못하는 이들은 근처의 로카 호수로 송어 낚시 여행을 떠나기

도 한다.지구에서 가장 큰 무지개 송어가 산다는 이 호수에 낚싯대를 드리우며 저마다의 운을

시험해 본다.

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드물게 맑은 하늘이 펼쳐지는 날이면 말을 타기 위해 목장을 찾아가기도 한다. 붉은 들풀과

흰 카모마일꽃이 흐드러지게 피어난 초원, 높고 푸른 하늘과 호수, 지평선을 두른 설산의

풍경 속을 달리며 파타고니아의 대자연을 만끽한다.

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장작불이 지펴진 목장의 카페에서 뜨거운 초콜릿을 마시며 때 묻지 않은 대지 위로 해가 지는

모습을 바라본다. 곧 마주하게 될 일상의 무게를 떠올리며 보내는 파타고니아에서의

마지막 밤.

▲페리토 모레노 빙하(​Perito Moreno Glacier).

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곧 짧은 가을이 지나가고 마지막 남은 여행자들마저 떠나고 나면 마을은 적막하게

가라앉을 것이다. 가게들이 문을 닫고, 마을 주민들조차 파타고니아의 혹독한 겨울

을 피해 따뜻한 곳으로 여행을 떠나는 날이 찾아온다.

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그러면 눈이 내리고, 얼음이 얼고, 그 위에 다시 눈이 쌓이는 길고 긴 겨울이 마을을

점령이라도 하듯 들이닥칠 것이다. 지루한 겨울이 마침내 물러가고 바람의 숨결이

부드러워지고, 햇살이 따스해질 무렵이면 다시 하나 둘 가게 문이 열리고,

여행자들이 찾아들 것이다.

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그때 나도 돌아오게 될까. 돌아와 한 번 더 얼음의 문이 열리고 닫히는 소리를 듣게

될까. 결국엔 사라지고 말, 슬픔의 푸른 성벽을 다시 바라보게 될까.

▲페리토 모레노 빙하(​Perito Moreno Glacier)▼.

▲(위) 보트를 타고 가까이 본 코발트빛 제국. (아래) 빙하 아래 호수에 빙하의

파편들이 푸르스름한 색을 내며 홀연하게 떠있다.

▲크램폰을 신고 천년의 빙하 위에 올라서서 펭귄처럼 걷는다. 트레킹 종료

즈음에 가이드가 1,000년 얼음 조각을 넣은 위스키 한 잔을 권한다. 

▲페리토 모레노 빙하(Perito Moreno Glacier) 전망대.

▲페리토 모레노 빙하(Perito Moreno Glacier) 전망대.

▲사진의 빙하는 빙산의 일각에 불과하다. 모레노 빙하의 크기는 여의도 면적의 80배에 이른다.

거대한 항공모함 같은 빙하 앞에 서니, 인간은 아무 존재감 없는 모래알 같다는 생각이 들었다.